La Fondazione TargetCancer
Di Gina DeMillo Wagner
Quando Paul Poth ricevette una rara diagnosi di cancro all'età di 37 anni, diede il via a una serie di eventi che avrebbero cambiato il corso delle cure per innumerevoli altri pazienti. Paul era un neo-padre energico e felice, un marito e un avvocato con la passione per il servizio pubblico. Gli era stato detto che per il suo raro cancro, il colangiocarcinoma, non esistevano cure. Inoltre, le ricerche disponibili erano molto scarse.
Come per la maggior parte dei tumori rari, nonostante la consapevolezza che il protocollo oncologico standard di chemioterapia non sarebbe stato efficace a lungo termine contro la sua rara forma di malattia, a Paul non furono date altre opzioni.
Paul sosteneva un approccio diverso ai tumori rari: capire l'origine della crescita del cancro per poter individuare una soluzione specifica. "Paul era un risolutore di problemi", ricorda Kristen Palma Poth, moglie di Paul. "Era nella sua natura di avvocato. Non poteva accettare che non si potesse fare nulla". Nel bel mezzo della sua malattia, Paul ha raccolto fondi e ha fondato la TargetCancer Foundation per finanziare la ricerca che perseguiva questo approccio, oggi noto come medicina di precisione, una nuova frontiera per chi riceve diagnosi di tumori rari.
Paul è morto nel 2009, ma la sua eredità continua a vivere attraverso la TargetCancer Foundation. "Era in anticipo sui tempi", dice Kristen. "Ha visto il potenziale, ha raccolto fondi e ha fatto in modo che altri pazienti potessero accedere a trattamenti sviluppati specificamente per il loro cancro".
Informazioni sulla Fondazione TargetCancer
La missione della TargetCancer Foundation è "promuovere lo sviluppo di protocolli di trattamento salvavita per i tumori rari".
La Fondazione sostiene varie iniziative all'avanguardia nel trattamento del cancro a livello nazionale. Finanzia ricerche innovative e promuove collaborazioni tra scienziati, pazienti, sostenitori e medici. Inoltre, lavora per sensibilizzare l'opinione pubblica sui tumori rari e sulla necessità di trattamenti mirati.
Studio clinico TRACK
La TargetCancer Foundation sta cercando di arruolare 400 pazienti affetti da tumori rari in uno studio clinico unico nel suo genere, chiamato TRACK. Come spiega il direttore esecutivo della Fondazione, Jim Palma, "lo studio è completamente a distanza e non richiede spostamenti". I partecipanti si sottoporranno gratuitamente a test sui biomarcatori e riceveranno un'analisi personalizzata dei risultati dei test da parte di un gruppo di esperti di cancro.
"TRACK fornisce ai pazienti e ai loro medici informazioni personalizzate e fruibili per informare potenzialmente il trattamento, nonché raccomandazioni per trattamenti approvati dalla FDA o in fase di sperimentazione clinica da parte di un gruppo di esperti clinici e scienziati di tumori rari."
Allo stesso tempo, lo studio genererà importanti dati genomici che daranno agli esperti una comprensione più chiara di tutti i tumori rari e dei loro trattamenti. "La nostra speranza è di fornire ai pazienti dati personalizzati che possano aiutarli a identificare trattamenti efficaci, generando al contempo dati critici per far progredire la ricerca sui tumori rari", afferma Palma.
