Ansia: L'ospite indesiderato
Come lo scrittore Chris Anselmo affronta uno degli aspetti più impegnativi e persistenti della convivenza con una malattia rara.
Di Chris Anselmo
Tre settimane fa, un dolore lancinante al tendine d'Achille sinistro mi ha svegliato da un sonno profondo. Ho provato a fare tutto il possibile per alleviare il fastidio, ma non ha funzionato nulla. Passò un'ora, poi due. Le pulsazioni si sono gradualmente attenuate, ma mi è rimasta un'insonnia indotta dalla frustrazione. Ben sveglia, desideravo i giorni senza dolore della mia giovinezza. Se non potevo sentirmi a mio agio su un materasso imbottito, quando mai mi sarei sentita a mio agio?
La mia mente vagò verso il futuro. La mia debolezza (vivo con una malattia muscolare ad esordio nell'età adulta chiamata distrofia muscolare dei cingoli tipo 2B, o LGMD2B) è destinata a peggiorare. Come sarebbe stata la mia vita tra due anni? Tra cinque? Tra dieci? Pensai alla mia famiglia, alla mia carriera, alla mia salute. Pensai se sarei stato ancora in grado di svolgere le attività quotidiane di base tra qualche anno. Ho pensato allo stato del mondo e agli orrori che incombevano all'orizzonte. Per diversi minuti, la mia mente ha scorrendo una serie di scenari futuri sempre più terribili. Incapace di distinguere la realtà dalla finzione, il mio battito cardiaco ha accelerato, come se stessi affrontando una minaccia. Ben presto ho avvertito un dolore lancinante al petto e ho iniziato ad avere difficoltà a respirare. Sembrava l'inizio di un attacco di panico.
“Quandoho paura o sono stressato, mi sento sopraffatto. È come se un'incudine mi schiacciasse lentamente il petto... come una morsa .”
In passato, questi sintomi si abbattevano sulle mie difese. Molte volte mi sentivo così stordita che quasi svenivo, soffocata dai miei stessi pensieri.
Questa volta ho usato la mia esperienza per evitare l'attacco. Ho fatto respiri lenti e profondi, mi sono concentrata sui lati positivi della mia vita e ho pregato. Alla fine sono riuscita a respirare di nuovo normalmente. Sebbene i dolori lancinanti si siano attenuati, la sensazione di compressione nel petto è rimasta. Verso l'alba, mi sono addormentata in un sonno inquieto e nervoso. Quando mi sono svegliato, diverse ore dopo, ero irritato e stressato: un'altra notte infelice.
La morsa era tornata.
Qualche mese fa, stavo leggendo una delle email di Ryan Holiday, Daily Stoic, sul tema dello stress. Holiday ha ricordato come Winston Churchill fosse solito chiamare i suoi attacchi di depressione "Cane Nero". Dando un nome alle nostre emozioni negative - che si tratti di paura, stress, ansia, depressione o altro - possiamo affermare il nostro potere sui sentimenti. Se le chiamiamo per quello che sono, possiamo controllarle e tenerle a distanza. Holiday ha incoraggiato i lettori a provare questo esercizio di denominazione per se stessi.
Ho pensato alle mie ansie e a tutti i sentimenti negativi e complessi che provo quotidianamente. Quale animale potrebbe essere un avatar adatto? Ho cercato tra le varie opzioni di animali. Un cane nero? No, adoro i cani. Ho guardato fuori e ho pensato agli animali che a volte vedo in giardino. Un procione rabbioso? Troppo estremo. E poi i procioni sono carini. Un tacchino diabolico? Non potrei prenderlo sul serio. Un coyote feroce? Meh, troppo simile a un cane. Forse gli animali erano la scelta sbagliata.
Ho pensato più che altro alla manifestazione fisica dell'ansia. Quando ho paura o sono stressato, mi sento sopraffatto. Quando questo accade, mi sento come se un'incudine mi schiacciasse lentamente il petto.
Sembra... una morsa. Sì, è così che la chiamerò. La morsa. Un po' banale, ma perfettamente azzeccata.
"Il Vise sa come farmi perdere l'equilibrio. Ma ho un vantaggio che lo sconfigge sempre: sono tenace."
Sono orgoglioso di ciò che ho realizzato finora con Hello, Adversity. È bello avere una piattaforma che posso usare come trampolino di lancio per opportunità di parlare in pubblico e per eventuali libri che scriverò in futuro. Ho incontrato nuovi amici, ho elaborato un piano aziendale e, per la prima volta nella mia vita, ho un pubblico di lettori affezionati. Ma con il bene arriva anche il male. Accanto ai miei successi e alle mie conquiste ci sono le emozioni difficili che alimentano The Vise. Per molti aspetti, la mia vita è un paradosso. L'eccitazione coesiste con la paura. La speranza con la disperazione. La felicità con la depressione.
Anche quando ho successo, a volte ho la sensazione di aver fallito. Il dubbio si insinua per sminuire i miei risultati. So che nel profondo questi pensieri sono irrazionali, ma quando sono in primo piano nella mia mente, mi rubano la fiducia. Mi convincono che non sarò mai all'altezza di nulla. Per ogni pensiero negativo neutralizzato, altri due prendono il suo posto. Vengo sprofondato, lentamente, nelle profondità dell'oscurità. Questo discorso negativo su di sé è l'ambiente perfetto perché la morsa faccia il suo sporco lavoro.
Nelle ultime tre settimane ho sentito la mia disciplina erodersi. Tutte le strategie e le abitudini di cui scrivo - dormire a sufficienza, chiedere aiuto, non paragonarsi agli altri - sono diventate meno efficaci. La morsa sa come farmi perdere l'equilibrio.
Ma ho un vantaggio che ostacola sempre la morsa quel tanto che basta per farmi sfuggire alla sua presa: sono tenace.
Alla morsa piacciono le vittorie veloci. Le piace schiacciare la mia anima con il minimo sforzo. Lo ha fatto in diverse occasioni. Quando non riesce a ottenere una vittoria decisiva, perde interesse. Quando mi presento giorno dopo giorno per vivere la mia vita, si rende conto che non ne vale la pena. Quando uso ciò che so per reagire, riesco ad allentare la sua morsa, poco a poco.
Si allenta quando mi siedo per scrivere.
Si allenta quando parlo con i miei amici e la mia famiglia.
Si allenta quando ricordo quanto ho da ringraziare.
Si allenta quando incanalo la mia tristezza e le mie frustrazioni nell'aiutare gli altri.
Si allenta quando vivo i miei valori e il mio scopo.
Sto ancora aspettando che The Vise scompaia questa volta, ma è inevitabile. Alla fine, The Vise getterà la spugna e si ritirerà nell'oscurità. All'uscita, sbuffando e sbuffando, prometterà di tornare. Una promessa che mantiene sempre. E quel giorno lo chiamerò per nome, pronto a superarlo ancora una volta.
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