Il legame tra la salute orale e la salute generale
In occasione della Giornata mondiale della salute orale, esaminiamo più da vicino cosa può dirti la tua salute orale sul tuo benessere.
Di Fotinos S. Panagakos, DMD, PhD
Mantenere una buona salute orale non significa solo avere un sorriso smagliante, ma è un aspetto fondamentale del benessere generale. Questo può essere particolarmente vero per le persone che vivono con una malattia rara. Le ricerche evidenziano la forte connessione tra salute orale e sistemica. In particolare, la parodontite, una forma grave di malattia gengivale, è emersa come un indicatore significativo di problemi di salute più ampi. Inoltre, i soggetti affetti da alcune patologie sistemiche devono prestare particolare attenzione alla loro salute orale a causa dell'interazione tra queste patologie e il benessere orale.
La parodontite è una condizione infiammatoria cronica che colpisce i tessuti che circondano i denti. Se non trattata, può portare alla perdita dei denti e contribuire a vari problemi di salute sistemica. Le ricerche hanno dimostrato che la parodontite è associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, diabete, infezioni respiratorie ed esiti negativi della gravidanza. L'infiammazione e i batteri associati alla malattia gengivale possono entrare nel flusso sanguigno, colpendo altre parti del corpo e potenzialmente esacerbando le condizioni di salute esistenti.
Alcune malattie rare possono avere un impatto diretto sulla salute orale: è il caso dell'ipofosfatemia x-linked, una malattia ereditaria caratterizzata da bassi livelli di fosfato nel sangue. Un'altra condizione che sottolinea l'importanza della salute orale è la miosite, un gruppo di malattie muscolari infiammatorie caratterizzate da debolezza e infiammazione muscolare. Sebbene la causa esatta della miosite sia sconosciuta, i ricercatori hanno identificato dei legami tra la salute orale e la gestione della miosite. I pazienti affetti da miosite presentano spesso complicazioni orali, come l'infiammazione dei tessuti molli, la riduzione della saliva con un aumento delle carie e un incremento delle infezioni fungine. I pazienti affetti da miosite hanno spesso difficoltà a mantenere una corretta igiene orale a causa della debolezza muscolare, con conseguente aumento del rischio di infezioni orali e malattie parodontali.
Inoltre, l'infiammazione riscontrata nella miosite e in alcune altre malattie rare può esacerbare i problemi parodontali esistenti, creando un circolo vizioso di cattiva salute orale e infiammazione sistemica. Il trattamento della parodontite nei soggetti affetti da malattie rare può contribuire ad alleviare l'infiammazione e a migliorare i risultati complessivi della salute. Di conseguenza, l'integrazione di una cura orale completa nella gestione della malattia è fondamentale per ottimizzare l'efficacia del trattamento e migliorare la qualità della vita.
L'impatto della salute orale sul benessere sistemico si estende a una miriade di altre condizioni oltre alle malattie rare. Per esempio, i soggetti affetti da diabete sono più inclini a soffrire di malattie gengivali e una parodontite non trattata può rendere difficile il controllo dei livelli di zucchero nel sangue. Allo stesso modo, la salute cardiovascolare è strettamente legata alla salute orale, con la parodontite che contribuisce ad aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.
La buona notizia è che il mantenimento di una buona igiene orale e la ricerca di cure odontoiatriche tempestive possono ridurre significativamente il rischio di parodontite e le complicazioni per la salute ad essa associate. Semplici pratiche come l'uso dello spazzolino due volte al giorno, del filo interdentale e la programmazione di regolari visite odontoiatriche sono passi essenziali per prevenire le malattie gengivali e preservare la salute generale.
L'adozione di uno stile di vita sano, che comprenda una dieta equilibrata e l'evitamento dell'uso di tabacco, può favorire ulteriormente la salute orale e sistemica. Per i soggetti affetti da patologie sistemiche come la miosite, la collaborazione con un'équipe sanitaria multidisciplinare che includa gli odontoiatri è essenziale per una gestione completa della malattia.
La relazione tra salute orale e benessere generale è innegabile, e la parodontite è un indicatore significativo di problemi di salute sistemica. In particolare per i soggetti affetti da una malattia rara come la miosite, dare priorità alla salute orale è fondamentale per gestire l'infiammazione sistemica e ottimizzare i risultati del trattamento. Riconoscendo l'intricata connessione tra salute orale e salute sistemica, possiamo adottare misure proattive per salvaguardare il nostro benessere dall'interno.
Il dottor Panagakos è preside della Pacific Northwest University of Health Sciences - Scuola di Odontoiatria di Yakima, Washington.
